ホワイト・スクウェア

　キハ122、127系気動車の新製投入について（JR西日本）

　姫路から出ている姫新線の高速化に向けて投入される、新型ディーゼルカー。

　以前に、この車両の導入に携わったある方から、どんなコンセプトの車になるのかは伝え聞いていました。日本最速の快速列車「新快速」に使われる223系電車のディーゼルカー版になる、と。

　大好評を博して連日混雑している「新快速」の電車がベースなら、出来のいい車になることは間違いありません。車内も、よくある向かい合わせ式のシートではなく、向き合わずに前を向いて座れる「転換式」ですし、今より快適度は大幅にアップすることでしょう。ちなみにこうした座席のディーゼルカーは、国鉄〜JRでは九州・北海道・四国に次ぐ4番目。ついに快適装備が本州にもやって来ました。

　今回は、（地元自治体の支援金もあるので）姫新線専用になるようですが、青写真を見ると、今後のJR西日本の標準型になり得る設計がされていると分かります。ホームが低い他の線区にも対応できるよう、ドアを下に延長して、車内にステップを取り付けられるようになっている模様ですので。

　こんな快適車両があちこちに投入されたら、沿線の人も喜ぶはずですし、旅行に行っても楽しいだろうなと思います。そういう日が早く来てほしいなと思うものです。